«Cristo ressuscitou! Ele criou o mundo e salvou-nos, pela sua misericórdia», diz-nos o versículo do Aleluia.
A primeira leitura, tirada dos Atos dos
Apóstolos, diz-nos que naqueles dias, o Sumo Sacerdote dirigiu-se aos
apóstolos nestes termos: «Proibimo-vos formalmente de ensinardes no nome
de Jesus, mas vós enchestes Jerusalém da vossa doutrina». Pedro e os
apóstolos responderam: «Deve obedecer-se antes a Deus do que aos homens.
Foi a Ele, Jesus, que Deus exaltou fazendo-O Chefe e Salvador. E nós
somos testemunhas destes factos». Então, depois de os mandarem açoitar,
mandaram-nos embora e ordenaram-lhes que não falassem no nome de Jesus.
Os apóstolos sairam cheios de alegria por terem merecido ser ultrajados
por causa do nome de Jesus (Atos 5, 27-28.40-41).
E através dos
tempos, milhões de cristãos foram perseguidos, mortos mesmo, por causa
da sua obediência e o seu amor a Jesus Cristo. Ele próprio dissera:
«Felizes sereis vós quando vos insultarem e perseguirem e, mentindo,
disserem todo o género de calúnias contra vós, por minha causa. Exultai e
alegrai-vos porque grande será a vossa recompensa no Céu» (Mateus 5,
11-12).
Sairam nestes dias as novas estatísticas sobre a Igreja
Católica. É justo divulgar entre nós o imenso trabalho de serviço
caridoso que a Igreja continua sempre a fazer pelos que mais precisam de
ajuda. Vejamos então algumas dessas estatísticas publicadas
recentemente sobre a atividade da Igreja no mundo. Os últimos dados
completos são de 2010. Aqui vão alguns dos seus elementos. (Dados
publicados pelo Vaticano)
Institutos de saúde, de beneficiência
e assistência administrados pela Igreja Católica no mundo: 5.305
hospitais; 18.179 postos de saúde; 547 leprosários; 17.223 casas para
idosos, doentes crónicos e portadores de deficiência; 11.379 jardins de
infância; 15.327 consultórios matrimoniais; 34.331 centros de educação
ou reeducação social; e 9.391 instituições de outros tipos: para um
total de 111.682 centros. A estas obras podemos ajuntar os serviços de
educação e instrução administradas pela Igreja Católica: 70.544 escolas
maternas frequentadas por 6.478.627 alunos; 92.847 escolas fundamentais
com 31.151.170 alunos; 43.591 institutos secundários com 17.793.559
alunos; 2.304.171 alunos de escolas superiores, e 3.338.455 estudantes
universitários.
E já que estamos em estatísticas, aumentou também
o número de seminaristas nos seminários maiores da Igreja no mundo,
atingindo o número de 118.990. Havia também 335.502 missionários leigos,
e 3.160.628 catequistas. Irmãs religiosas, 721.935. Diáconos
permanentes, 39.564. Aumentou o número de sacerdotes diocesanos para
277.009, e o de sacerdotes religiosos para 135.227, para um total de
412.236 na Igreja inteira. Quanto ao número de católicos no mundo,
contavam-se 1.195.671.000, um aumento de 15.006.000. São estatísticas,
mas nelas vivem os corações dos que creem em Cristo, por nós morto e
ressuscitado, nós que somos membros desta mesma Igreja que é a sua
Esposa. Agradecemos vivamente ao Senhor e sentimos uma grande alegria
por termos tantos irmãos e irmãs que connosco adoram este mesmo Senhor
Jesus nosso Salvador, e amam a sua e nossa Mãe, a Virgem Santa Maria.
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