De
família napolitana, pertencia a nobreza mais antiga. Quando tinha 4
anos de idade, a sua mãe faleceu e ele passou a morar com a irmã,
condessa de Acerra. Com 16 anos de idade, decidiu entrar na Companhia de
Jesus. O seu carácter, santidade, elegância e distinção, mesmo na
humildade e na caridade e confiança plena em Deus, fizeram dele um dos
santos mais representativos do século XVIII.
São José Pignatelli foi um dos que mais contribuiu para a restauração
da Companhia de Jesus. Preso e expulso da Espanha juntamente com outros
jesuítas em 1767, refugiou-se em Ferrara, nos Estados Pontifícios, até
que, em 1773, Clemente XIV extinguiu a ordem. Anos difíceis, cheios de
temores e perseguições. Porém, a ordem dos Jesuítas fora preservada na
Rússia e Pignatelli esperou pacientemente pelo retorno da ordem dos
Jesuítas a Nápoles assim como a todo o Ocidente: em Nápoles viu esse
ideal acontecer em 1808, mas morreu antes da restauração definitiva no
mundo, realizada pelo Papa Pio VII em 1814.
cf. www.asj.org.br
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