Que é o homem, e para que serve?

Livro de Eclesiástico 18,1-2.4-9a.10-13.

Aquele que vive eternamente criou todas as coisas por igual.
Só o Senhor será proclamado justo e não há outro além dele.
A ninguém é concedido anunciar as suas obras; quem será capaz de descobrir as suas grandezas?
Quem poderá calcular todo o poder da sua grandeza? Quem consegue narrar as suas misericórdias?

Nada se lhes pode tirar nem acrescentar, nem descobrir as maravilhas do Senhor.
Quando o homem tiver acabado, estará no começo; e quando cessar, ficará perplexo.
Que é o homem, e para que serve? Qual é o seu bem e qual é o seu mal?
A duração da vida do homem, quando muito, é de cem anos; para cada um é imprevisível o tempo do sono da morte.

Mas, como uma gota de água do mar ou como um grão de areia, assim são os seus anos ante um dia da eternidade.
Por isso, é que o Senhor é paciente com os homens, e derrama sobre eles a sua misericórdia.
Ele vê e reconhece que o seu fim é lamentável; por isso é que Ele multiplica o seu perdão.
A compaixão do homem tem por objeto o próximo, mas a misericórdia divina estende-se a todo o ser vivo: repreende, corrige, ensina, e reconduz, como pastor, o seu rebanho.